Histoire de la figurine
La figurine va se diffuser, principalement en Allemagne, sous le règne de Frédéric II.
Mais on sait aussi qu'en France, elle apparaît déjà au XVIIe s. et que Louis XIV enfant eut, lui aussi, une armée de "petits bonshommes d'argent". Fantassins, cavaliers et canons avaient, pour lui, été confiés au sculpteur Chassel et au peintre Couturier "pour l'amusement et l'enseignement du Dauphin".
Ce furent les potiers d'étain et les bimbelotiers parisiens qui, par la suite, développèrent ce commerce.
En 1828, trois artisans français, Cuberly, Blondel et Gerbeau, s'associèrent pour produire leur marque CBG à l'origine de nombreuses collections.
La Maison Mignot absorba ce premier groupe de fabrication. Elle devint célèbre par sa production de soldats de plomb-antimoine (environ 25 pour cent de ce dernier) identique à celui employé pour la fonte des anciens caractères d'imprimerie.
Ses modèles furent notamment des soldats des guerres de la Révolution et du Premier Empire.
L'imagerie d'alors bâtit la légende napoléonienne et ses images de tambours-majors, l'œil coquin au raz du bonnet à poil.
"Jouets à valeur éducative" et passion des collectionneurs avisés, les figurines constituent un monde singulier et fascinant qui couvre toutes les grandes périodes de l'histoire, notamment militaire, et toutes les cultures.
Source BCU, exposition Vincent Peissard 2002
