Histoire
Les origines
En 1808, l’aquarelliste vaudois Abraham-Louis-Rodolphe Ducros propose la création d'une Ecole de dessin, et la mise à disposition à des fins d'étude de sa collection personnelle constituée d'oeuvres italiennes du XVIIe et XVIIIe siècle, ainsi que de ses propres aquarelles. Ducros mourra sans que ses voeux se réalisent. Sa collection sera acquise par l'Etat de Vaud en 1816, constituant " les fonds primitifs" de la collection lausannoise.
Le Musée Arlaud
En 1822, le peintre vaudois Louis Arlaud, consacre une partie de sa fortune à la construction d'un bâtiment assez vaste pour accueillir non seulement une Ecole de dessin mais aussi un Musée digne du rôle pilote que le Canton de Vaud entend jouer dans la Confédération.
Le Musée Arlaud est inauguré en 1841 et il expose, outre la collection de Ducros, des œuvres françaises et italiennes offertes par l’artiste, son premier directeur.
Le Palais de Rumine
Le Musée actuel est logé au deuxième étage du Palais de Rumine, édifice de style néo-Renaissance florentine édifié en 1904 sur la place de la Riponne, dans le centre historique de la Ville de Lausanne. Ce Palais abrite des collections d'histoire naturelle et d'archéologie, une partie de la Bibliothèque cantonale et universitaire, le Parlement cantonal. Le Musée dispose de dix salles dont trois à éclairage zénithal et un hall de sculptures.
